4^ème de couverture : « « La violence de l’opprimé n’est que le reflet de celle de l’op-presseur. […] Il n’existe pas plusieurs visages d’opprimés. King, Baldwin et Malcolm X jalonnent le même et implacable itinéraire de la révolte, dont il est rare que le ressort, une fois lâché, ne se détendra pas jusqu’au bout », écrivait Albert Memmi en 1965 dans la présentation de la première édition de ce livre, publiée aux éditions François Maspero.
Plus de cinquante ans après, la question de l’oppression et de la violence qu’elle suscite est toujours présente, dans les pays anciennement colonisés comme dans les métropoles du Nord. D’où l’intérêt de lire aujourd’hui ces entretiens, diffusés en 1963 par une chaîne de télévision américaine, avec trois des figures marquantes des mouvements noirs américains des années 1960 : l’écrivain James Baldwin, « déchiré, intelligent et passionné, qui comprend tout et pardonne beaucoup » ; le « ministre » Malcolm X, leader des Black Muslims, qui « ne comprend plus et ne veut plus comprendre personne » ; et le pasteur Martin Luther King, adepte de la non-violence et de l’amour de l’adversaire. »
James Baldwin (1924-1987) est un écrivain africain-américain, auteur de romans, de nouvelles, de pièces de théâtre, de poésies et d’essais. Il est notamment l’auteur du roman La Conversion (1953), de l’essai La Prochaine Fois, le feu (1962) et de la nouvelle Blues pour Sonny (parue dans le recueil Face à l’homme blanc, 1965).
Malcom X 1925-1965), né Malcolm Little, dirigeant et militant noir américain se consacra à la construction du mouvement Black Muslims qu’il abandonna en 1964 pour créer l’Organisation de l’unité afro-américaine, organisation non religieuse destinée à internationaliser la lutte des Noirs. Il fut assassiné le 21 février 1965 à New York.